O município de Marechal Thaumaturgo se instalou em áreas do Seringal Minas Gerais, ocupado por seringueiros brasileiros em terras originalmente peruanas, e que foram compradas pelo governo brasileiro. A sede municipal está localizada na foz do rio Amônia, afluente do rio Juruá e que foi desmembrada administrativamente do município de Cruzeiro do Sul em 1992, mas ainda mantém forte ligação econômica com esse Município.
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O nome é homenagem ao Militar Gregório Thaumaturgo de Azevedo que foi prefeito do Alto Juruá, após a anexação do Acre ao Brasil, com o Tratado de Petrópolis de 1903. É um centro urbano relativamente pequeno, que concentra praticamente toda a população considerada urbana do município. O acesso ao município se dá por via fluvial, pelo rio Juruá, ou por fretamento aéreo. A população é estimada em 17.093, segundo dados do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística).
A única área do município de Marechal Thaumaturgo que não é área protegida ou assentamento do Incra localiza-se na margem direita do rio Juruá, abaixo da Boca do Rio Tejo. O crescimento da sede municipal de Marechal Thaumaturgo tem gerado pressão no território da Reserva, e influenciado diretamente à expansão das criações de gado dentro da UC, para suprir a demanda por carne bovina, bem como a exploração ilegal de madeira. Ademais, moradores que estão fora da Reserva ficam, em alguns casos, a poucos metros de distância, do outro lado do rio, dos beneficiários da Reserva que tem relação cotidiana entre si, e por vezes são aparentados. Entretanto, estão sob regras de uso do território e dos recursos entre as duas margens bem diferenciadas, o que gera conflitos.
Na margem direita do rio Amônia há uma parcela do território da Reserva com concessão de uso para a Base do Exército Brasileiro 61 BIS. Também há um aeródromo (Aeroporto de Marechal Thaumaturgo) sob contrato com a União, onde se dá os deslocamentos aéreos das pequenas aeronaves com destino à região.
A atividade extrativista teve início por volta de 1890, com imigrantes vindos principalmente do nordeste. Ao longo do último século a população local tem se ocupado com atividades de subsistência como: agricultura, caça, pesca e artesanato, e com atividades comerciais (borracha).
A REAJ passou por um processo exemplar de mobilização social até o momento de sua criação (1990) e elaboração do Plano de Utilização. Em 03 de novembro de 2003, foi publicada a Portaria n.21, do INCRA, reconhecendo as atividades da RESAJ, com área de 506.186,00 ha, com áreas matriculadas em nome da União Federal.
A desativação dos seringais e a implantação da pecuária extensiva de corte no final dos anos de 1960 no estado do Acre trouxe mudanças profundas no modo de vida dos locais, no entanto, a maioria desses trabalhadores rurais permaneceram nos seringais, muitos deles tornando-se seringueiros autônomos em relação aos seringalistas ou arrendatários.
Pode ser observado ainda que a luta pela permanência do trabalhador na mata, ou seja, pela posse do meio de sobrevivência, a terra, passa a se combinar com um movimento mais geral e de caráter ecológico. Dessa combinação resultou o apoio de diversas entidades do movimento ambientalista internacional, e mesmo nacional, dada a resistência dos seringueiros no Acre, mas vale lembrar que a criação das Reservas Extrativistas não cessou o processo de luta desses trabalhadores rurais.
Fonte: Comunicação ICMBio