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O local é conhecido na fé católica pela aparição, em 1917, da Virgem Maria a três crianças
O Papa Francisco realizou uma visita ao santuário de Fátima, neste último sábado (05/08), onde foi calorosamente recebido por uma multidão de aproximadamente 200 mil fiéis. O Santuário é localizado na região central de Portugal e foi a última parada do pontífice antes de seu retorno à Lisboa, para uma vigília antes da celebração da missa final da Jornada Mundial da Juventude (JMJ).
O líder da Igreja Católica, de 86 anos, chegou ao local a bordo de um helicóptero da Força Aérea portuguesa e percorreu a área ao redor da capela no papamóvel. Este lugar é notório na tradição católica, sendo associado à aparição da Virgem Maria a três crianças em 1917.
Durante o percurso, o santo padre, com um sorriso no rosto, frequentemente interrompia sua comitiva para abençoar os bebês e crianças trazidos pelos devotos. Ele também acenava para as inúmeras pessoas que o aguardavam atrás das barreiras de segurança. Posteriormente, ocorreu a oração do Rosário junto a jovens doentes, pessoas com deficiências e detentos.
Esta não foi a primeira vez que Francisco visitou o renomado santuário. Em 13 de maio de 2017, ele esteve presente na cerimônia de canonização de dois dos três pastores, um evento que atraiu cerca de 500 mil peregrinos.
Papa Francisco chegou em Portugal na manhã da última quarta (02/08) e participou intensamente da JMJ de Lisboa. A programação envolveu diversos eventos festivos, culturais e espirituais, com a participação entusiástica de jovens católicos provenientes de várias partes do mundo.
Desde o início de sua viagem, a mais longa já realizada por um pontífice neste país, o papa argentino abordou temas como ecologia, o conflito na Ucrânia e o sofrimento das vítimas de abuso sexual perpetrado por membros da Igreja contra menores.
Retorno à Roma
A viagem apostólica a Portugal oficialmente terminou neste domingo (6), às 19h15 do horário local na Base Aérea de Figo Maduro, quando o Papa Francisco deixou Lisboa onde participou da Jornada Mundial da Juventude. Na despedida, o Papa chegou a ser acolhido pelo presidente do país Marcelo Rebelo de Sousa com quem teve um breve encontro privado.
O Papa expressou mensagens de gratidão à recepção e hospitalidade de Portugal, além de enviar telegramas aos chefes de Estado da Espanha e da França. O voo da TAP com o Papa Francisco a bordo aterrissou no Aeroporto Fiumicino, em Roma, às 21h40 deste domingo, horário local.